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幼児教育が盛んな現代、赤ちゃんの頃から何かしらの習いごとを始めたご家庭も多いのではないでしょうか。我が家も、赤ちゃんの頃から「こどもちゃれんじ」を、2歳頃から、ペッピーキッズクラブで英語に触れさせていました。共働きで夜勤もあり、体力にも時間にも余裕がなく、お金で解決していたと言えるかもしれません。今思えば、完全に言い訳ですね。
子どもの成長はあっという間です。どうしてもっと一緒にいてあげなかったのだろうと、今でも思うことがあります。
保育園へは一番に登園し、延長保育でお迎えは一番最後。そんな毎日でした。同じような親御さんも、いらっしゃるのではないでしょうか。
送迎だけでも精一杯。小学校に入学すると、今度は毎日の宿題に私がうんざりしていました。小学1年生の宿題なんて、たいした量ではありません。でも、それは今だから言えることです。
残業続きで、帰宅すればご飯にお風呂に寝かしつけと、寝るまではまるで戦争のよう。そんな中で宿題を見てあげる余裕は、私にはありませんでした。私より早く帰宅する夫は、勉強には全くのノータッチ。自分のことを最優先に、子どもにおやつを渡すと、あとはゆっくりトイレにこもって漫画を読んでいるような人でした。
本当に、イライラする毎日だったのです。
なぜ塾に通わせたのか｜きっかけは「中学受験」ではありませんでした
余裕のない私が、あるとき子どもの宿題を見ていたときのことです。
「こんなのもわからないの！？」
言ってはいけないひと言を、言ってしまいました。息子は何も言いませんでしたが、きっと悲しかったと思います。どうして我が子に優しくできないのか——原因は、自分に余裕がなかったことです。
このままでは親子関係が壊れてしまう。私が勉強を見ることは、かえってデメリットしかない。そう感じて塾の情報を集め始めたことが、通塾のきっかけでした。中学受験のためではなく、親子関係を守るためだったのです。
小1から中学受験塾に通わせて後悔した話はこちらで読むことができます。
小1から中学受験塾に通わせるデメリットを考える
小学1年生の時期は、ひらがなやカタカナを覚えることだけが勉強ではありません。お友だちとの交流も、大切な学びのひとつです。放課後に公園で遊ぶことも、学童や児童館での異学年との関わりも、この時期にしかできない経験ではないでしょうか。
通っていた塾は週1回、算数と国語で2時間半。とはいえ、貴重な土曜日を使います。
多くの子は、土曜の午前も午後も公園で遊びます。体をたくさん動かせば体力もつきますし、自転車にも早く乗れるようになったかもしれません。
一方で塾の授業と宿題は、学校とはまるで違い、とても頭を使う問題ばかりが並びます。それは、その塾が「中学受験塾」だったからです。
当時の私は、子どもの勉強を塾に丸投げしようとしていたことに、気づいていませんでした。余裕のない私に、難しい塾の勉強までサポートできるはずがない——そのことに気づけなかったのです。
学校の宿題に加えて塾の勉強もあるのですから、勉強量が増えるのは当たり前です。しかも内容は難しい。今まで以上にサポートが必要だと、なぜあのとき分からなかったのか。当時の自分に、言ってやりたい気持ちです。
結果的に、長男からは小1らしい生活——友だちと公園で遊ぶ時間、人間関係を学ぶ場——を奪ってしまいました。後悔しても、時間はもう戻りません。
中学受験を考えていない場合でも、低学年からの通塾はデメリットのほうが大きくなるおそれがあります。焦らず、じっくり検討することが大切だと思います。
選んだのは中学受験に強い「四谷大塚NET」｜きっかけは全国統一小学生テスト
中学受験の経験がある方や教育熱心な親御さんは、すでにいろいろな情報を集めておられるでしょう。我が家が選んだのは、中学受験に強い「四谷大塚NET」でした。
最初のきっかけは、全国統一小学生テストです。時期になるとテレビコマーシャルでよく見かける、あの無料テストですね。申し込んだものの、北海道の6月は運動会シーズン。初めてのテストは運動会と重なって受けられませんでしたが、これをきっかけに中学受験について調べるようになりました。
いろいろなページを読みましたが、その多くは「受験のメリット」を書いたものでした。デメリットはないのかと疑うこともなく、進学実績や教室の場所ばかりを調べていたのです。（その時間があれば、子どもの宿題を見てあげられたはずです。完全に「やらない理由」を探していました）
口コミも参考にしましたが、まずは体験してみないと始まらないと思い、北海道トップの男子校「北嶺中・高等学校」への合格実績ナンバーワンだった「四谷大塚NET」に決めました。もう、この塾しかないと思い込んでいたのです。
四谷大塚は入塾テストがあることで有名です。息子が入塾テストに合格したときは、まるでトップ校への切符を手にしたかのようで、とても嬉しかったことを覚えています。今思えば、お恥ずかしい限りです。
【まとめ】低学年からの通塾を検討している親御さんへ
ここまでお読みの方は、私のように「勉強を見てあげられない理由探し」はされていないと思います。もし私と同じように、仕事に疲れて余裕がなく、低学年のお子さんの塾選びを考えているのなら、どうか慎重に検討してみてください。
時間は、あっという間に過ぎていきます。子どもの成長も、あっという間です。その時にしかできない経験をたくさんさせてあげることが、実は一番の勉強になることもあるのではないでしょうか。
それでも「今から塾に通わせなければ」と考えている方もいらっしゃるでしょう。関東や関西のことは分かりませんが、中学受験は小4（小3の２月）から本格的に始まると言われています。低学年から通塾して難しい問題につまずき、思うように点数が取れないと、自己肯定感が下がってしまうかもしれません。
中学受験の内容は、学校の勉強とはまったく違います。「中学受験は親が9割」とも言われるほど、親の伴走が欠かせません。どれだけ難しい問題に挑んでも、基礎ができていなければ、公式を覚えただけでは解けないのです。
今になって後悔していますが、息子は今、何を思っているのでしょうか。中学受験に関する書籍を、今さらながら読んでいます。終わった今だからこそ、冷静に読み込めるのだと実感しています。
中学受験に役立った本は、「中学受験のおすすめ書籍まとめ」に一覧にしています。